Los sensores PIR en realidad están compuestos de un sensor piroeléctrico. Estos sensores tienen dos minúsculas ranuras llenas de un material que produce electricidad cuándo detecta radiación infrarroja. Cuándo un objeto caliente (una persona o un animal) entra en el campo de visión del sensor, se produce una diferencia de potencial entre las dos mitades del sensor piroeléctrico. Esta diferencia de potencial nos sirve para saber cuándo hay movimiento delante del dispositivo